যুক্তরাষ্ট্রভিত্তিক প্রভাবশালী সাময়িকী টাইম ম্যাগাজিন তাদের ২৮ জানুয়ারি ২০২৬ সংখ্যায় প্রকাশিত একটি দীর্ঘ প্রতিবেদনে বিএনপির ভারপ্রাপ্ত চেয়ারম্যান তারেক রহমানকে ঘিরে আলোচিত ও বিতর্কিত নানা দিক তুলে ধরেছে। “Bangladesh’s Prodigal Son” শিরোনামের ওই প্রতিবেদনে তারেক রহমানের রাজনৈতিক উত্থান, ব্যক্তিগত জীবন ও বিতর্কিত ভাবমূর্তি একসঙ্গে তুলে ধরা হয়েছে।

টাইম জানায়, ঢাকায় জন্ম নেওয়া তারেক রহমান আশির দশকে বিমান বাহিনী স্কুলে পড়াশোনা শেষে ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ে আন্তর্জাতিক সম্পর্ক বিভাগে ভর্তি হলেও দ্বিতীয় বর্ষেই পড়াশোনা ছেড়ে দেন। এরপর ব্যবসায় জড়ান এবং নব্বইয়ের দশকে সক্রিয়ভাবে রাজনীতিতে প্রবেশ করেন। বিএনপির সিনিয়র যুগ্ম মহাসচিব হিসেবে তিনি দ্রুত ক্ষমতার কেন্দ্রবিন্দুতে উঠে আসেন। তবে তার এই উত্থান ছিল বিতর্কহীন নয়। দলীয় সিদ্ধান্তে প্রভাব, প্রশাসনে হস্তক্ষেপ ও দুর্নীতির অভিযোগ তাকে ঘিরে সবসময়ই ছিল আলোচনার কেন্দ্রে।

প্রতিবেদনের ১৭তম প্যারায় উল্লেখ করা হয়, বহু বাংলাদেশির কাছে তারেক রহমান এখনও পরিচিত ‘খাম্বা তারেক’ নামে। বিদ্যুৎ খাতে খুঁটি (খাম্বা) কেনাকাটায় কথিত দুর্নীতির অভিযোগ থেকেই এই নামের জন্ম। টাইম লিখেছে, যদিও তারেক রহমান এসব অভিযোগ অস্বীকার করে আসছেন, তবে ২০০৮ সালের একটি ফাঁস হওয়া মার্কিন কূটনৈতিক তারবার্তায় তাকে “সহিংস রাজনীতির প্রতীক” হিসেবে বর্ণনা করা হয়েছিল এবং ঘুষ দাবি করার অভিযোগও উল্লেখ ছিল।